Jeder Gläubige (nicht nur Katholiken) weiß, dass Augustinus ein Heiliger war. Einige wissen, dass er auch ein bedeutender antiker Philosoph war. Es lohnt sich auf jeden Fall, diesen bedeutenden Mann zumindest gedanklich kennenzulernen.
Wer war Augustinus? Ein Intellektueller aus gutem Hause, der das Leben liebte. Er war der Sohn der heiligen Monika und eines Patrizier (Adligen). Er weigerte sich, die Frau zu heiraten, die man ihm als Ehefrau bestimmt hatte, und lebte lieber mit einer Hetäre zusammen, was eine antike Bezeichnung für eine Prostituierte ist. Er zeugte sogar ein Kind mit ihr. Nach seinem Studium lehrte er Rhetorik. Als Philosoph sehnte er sich jedoch nach tiefem Wissen. Deshalb trat er der manichäischen Sekte bei, in der er fast ein ganzes Jahrzehnt verbleibte.
 

Ein bedeutender Wendepunkt

Augustinus’ fromme Mutter, die heilige Monika, nahm es schwer, dass ihr Sohn so auf die schiefe Bahn geraten war. Ein Sohn, der das Leben genießt, ist keine so große Schande wie ein Sohn, der auf geistige Irrwege geraten ist. Glücklicherweise lernte Augustinus dank seiner Mutter den Mailänder Bischof, den heiligen Ambrosius, kennen, was für den jungen Mann einen Wendepunkt darstellte. Es ist dem heiligen Ambrosius zu verdanken, dass Augustinus eine Bekehrung erlebte.

Ambrosius träumte davon, sein ganzes Leben in der Abgeschiedenheit eines Klosters zu verbringen und sich nur einem kontemplativen Lebensstil zu widmen. Die Umstände wollten es jedoch, dass Augustinus gezwungen war, das Bischofsamt in Hippo Regium anzunehmen. Zu jener Zeit hatte die Bischofsmütze sicherlich nicht den Glanz, den sie heute hat. Im Gegenteil. Augustinus wollte kein Bischof werden, er war als Christ vor allem ein Intellektueller, doch er zeigte Gehorsam und wurde zum Diener. Er ist sich bewusst, dass der Sinn unseres Lebens nicht darin besteht, eine Lebensweise zu suchen, die uns angenehm ist, sondern unseren Platz dort zu finden, wo wir nützlich sein können.

Augustinus ist trotz seines Dienstes ein aktiver Schriftsteller, und die Kirche hat ihn zum Kirchenvater ernannt. Sein berühmtestes Werk ist die „Bekenntnisse“, die bis heute zu den meistgelesenen Werken der Weltliteratur gehört. Er wird auch als Philosoph bewundert, und zwar nicht nur von gläubigen Menschen.